Franco Sacchetti

Dolcibene a Padova
(Trecentonovelle, CXVII)

Protagonista della novella è il giullare Dolcibene (personaggio ricorrente nell'opera di Sacchetti) che si trova a Padova alla corte di un aristocratico e vorrebbe andarsene per cambiare protettore, ma il suo signore gli impedisce con una beffa di lasciare la città. L'astuto giullare vi riuscirà comunque grazie a un accorto stratagemma, che ricorda su un piano più modesto le trovate di altri personaggi simili del "Decameron", il grande modello al quale Sacchetti si rifà costantemente.

► PERCORSO: La prosa del XIII-XIV sec.

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Messer Dolcibene, essendo nella città di Padova, e non volendo il Signore che si partisse, con una nuova e sottile astuzia al suo dispetto si parte.

Nella città di Padova con messer Francesco vecchio da Carrara si trovò messer Dolcibene, il quale a drieto [1] in piú novelle è stato raccontato, a una sua festa; ed essendo stato piú dí, e avendo aúto quella utilità che gli uomeni di corte, che traggono a’ signori, possono avere [2], e piú nulla sperando, pensò di voler mutare asgiere [3] e di partirsi, chiedendo commiato al signore. Il signore, veggendo che costui si volea partire, perché non vedea da potere piú trarre a sé [4], non lo licenziò; ed elli pur ritornando a domandar licenza, però che non avendo il bullettino [5] non potea uscire di Padova, il signore ordinò con quelli delle bullette gli facessino il bullettino, e a quelli delle porte avea ordinato non lo lasciassono andare, se elli medesimo, o suo famiglio [6], non dicesse loro. Messer Dolcibene, andando e’ co’ bullettini e con licenza, pervenuto alla porta per uscir fuori, niuna cosa gli valea. Ritornando in fine al signore e dicendogli: - Al nome del diavolo, non mi straziar piú, lasciamene andare -; dice il signore:
- Va’, per me non ti tengo; e acciò che tu ’l creda bene, tu vedrai testeso [7] la prova.
E chiamò messer Ugolino Scovrigni, e disse:
- Sali a cavallo, e va’ con Dolcibene, e di’ a’ portinari lo lascino andare.
A messer Dolcibene parve esser licenziato da dovero, e muovesi col detto messer Ugolino; e come furono alla porta, dice messer Ugolino:
- Lasciate andare messer Dolcibene, e io ve lo dico per bocca del signore.
Dissono i portinari:
- Se il signore il dicesse qui in persona, noi non siamo per lasciarlo andare.
Messer Ugolino strigne le spalle, e tornasi con messer Dolcibene al signore, e dice quello ch’e’ portinari hanno detto. E ’l signore mostra di adirarsi, e dice:
- Dunque m’hanno i miei servi per cosí dappoco? per lo corpo e per lo sangue, che io scavezzerò loro le braccia su la colla. [8]
Messer Dolcibene, che s’avvedea, dice al signore:
- Deh, non facciamo tanti atti; tu fai fare tutto questo, e fa’ lo per istraziarmi; ma quando io mel porrò in cuore, io me n’andrò a tuo dispetto. [9]
Disse il signore:
- Se tu puo’ far cotesto, o che vieni per licenzia e per bullette? vattene ogni ora segnato e benedetto.
Disse messer Dolcibene:
- Vuo’ tu, s’io posso?
Disse il signore:
- Sí sí, va’ pur via.
E messer Dolcibene si parte, e vassene a uno luogo s’uccideano li castroni e’ porci [10]; e toglie uno coltellaccio, e tutto quanto l’avviluppò nel sangue, e sale a cavallo, e portalo alla scoperta in alto, mostrando che con esso avesse fatto omicidio; e dà degli sproni, correndo verso la porta. La gente gridava: «Che è, che è?» E chi dicea: «Piglia»; e chi: «Pigliate»; e messer Dolcibene gridava:
- Oimè lasciatemi andare, ch’io ho morto [11] il todesco Casalino.
Come la gente udiva questo, chi a man giunte gli priega drieto, e chi in un modo, e chi in un altro, dicendo:
- Dio ti dia grazia che tu scampi e che tu vada salvo.
Giugnendo alla porta, i portinari si fanno incontro per pigliarlo e con le spade e con lance, e averebbonlo fatto; ma come udirono lui dire avere morto il tedesco Casalino, le lance e le spade di piatto si menavono [12], e davano maggiori colpi che poteano su la groppa al cavallo, gridando: «Piglia, piglia»; ogni cosa feciono, perché fuggisse bene; e cosí, uscendo fuori della porta a sproni battuti, s’andò con Dio.
E acciò che questa novella sia meglio gustata, questo tedesco Casciolino fu il piú sgraziato padovano che mai fosse in Padova, e non era niuno, non che bene gli volesse, ma che non bramasse a lui venire ogni male. Era ricchissimo, e per questa disgrazia si partí di Padova con ciò ch’egli avea, e vennesene a Firenze, e comperò casa, e puosesi su la piazza di Santa Croce; e comperò il bel luogo da Rusciano, il quale è oggi di messer Antonio degli Alberti. E come in Padova non avea grazia in persona, in Firenze n’ebbe vie meno [13], e ivi si morí. Il signore di Padova, sentendo in che maniera messer Dolcibene se n’era andato, pensi ciascuno che piacer ne prese, non ch’elli, ma tutta Padova. E ’l tedesco Casalino era guardato da ciascuno con gran risa; ed elli n’aombrò [14] di questa novella per sí fatta maniera che quasi ne parea fatto piú tristo che prima. Messer Dolcibene, uscito di Padova, se n’andò ricercando i signori di Lombardia, e con questa novella guadagnò di molte robe, e ritornossi a Firenze con esse. E ritrovandosi fra’ rigattieri, poiché con esse ebbe fatto un pezzo la mostra, le recò a contanti [15]; e poi se n’andò a un suo luogo a Leccio in Valdimarina, e con quelli danari fece fare di be’ lavori.

[1] Più indietro, in altre novelle.
[2] Avendo ottenuto quei vantaggi che i giullari possono avere dai loro signori.
[3] Cambiare aria (da aere).
[4] Poiché non sapeva come trattenerlo.
[5] Il documento che permetteva di uscire dalle porte cittadine.
[6] Un suo servo.
[7] Tra poco, immediatamente.

[8] Romperò loro le braccia alla fune (usata per i tormenti).

[9] Quando lo deciderò, me ne andrò anche senza il tuo permesso.

[10] Una macelleria.

[11] Ho ucciso.

[12] Usavano le spade e le lance di piatto, per non ferire.

[13] Ancor meno.

[14] Si adirò.

[15] Le vendette, ricavandone denaro contante.

Interpretazione complessiva

Dolcibene, uomo di corte e giullare protagonista di altre novelle dell'opera (una sorta di "ciclo" come quello di Calandrino nel Decameron), si distingue per la sua volgarità e astuzia, che gli permette sia di ordire beffe a danno del prossimo sia, come in questo caso, di escogitare stratagemmi per cavarsi d'impiccio: la sua figura è ispirata a quella di Dolcibene de' Tori, un giullare vissuto nel XIV sec. che venne considerato "re dei buffoni" d'Italia e di cui non si sa molto, tranne quanto ne racconta Sacchetti nel Trecentonovelle (qui riesce a raggirare il signore padovano dalla cui corte vorrebbe andarsene ma che non vuole dargli il permesso, fingendo di avere assassinato un uomo odiato da tutti ed essendo perciò aiutato a fuggire). Nella novella compaiono altri personaggi storici, tra cui Francesco il Vecchio da Carrara, che fu signore di Padova a metà del XIV sec. e fu anche amico di Petrarca, nonché Ugolino degli Scrovegni, altro nobile padovano che gravitava nella sua corte; il "todesco Casalino" ("Casciolino") potrebbe essere un usuraio ebreo proveniente dall'Europa Orientale, il che spiegherebbe l'odio dei Padovani nei suoi confronti (l'antisemitismo era assai diffuso nell'Europa del Medioevo).

La figura del "giullare" era ancora discretamente diffusa nelle corti del Nord Italia del XIV sec., anche se ormai in declino e prossima a scomparire in età umanistica, quando le corti sarebbero state il centro di un mecenatismo culturale di livello superiore (► PERCORSO: La poesia comica). Dolcibene ricorda per la sua verve altri personaggi del Decameron di Boccaccio, anche se nel capolavoro del Trecento il giullare come personaggio non compare quasi mai, a eccezione di Martellino (II, 1) che è protagonista di una beffa sacrilega ai danni degli abitanti di Treviso, a causa della quale tuttavia rischia serie conseguenze.